动物呼吸机的工作原理，与人用呼吸机的原理类似，都在于气体的压力差。由动物呼吸机理的分析可知，动物呼吸是由于机体通过呼吸动作产生肺泡与气道口之间的正向压力而完成呼吸。

　　呼气时，外界大气与动物呼吸机的通气管相连通，大气低于动物的肺泡内气压，肺泡内的二氧化碳自动排出，直到与大气压的压力值平衡。吸气时，动物呼吸机使气体正向压力增高，高于肺泡压力，通过通气管与动物呼吸道的气管相连接，终通往肺泡。动物呼吸机的通气控制系统就是在电子和机械设备的辅助下促成气体的压力差，从而实现小动物的呼吸过程。

　　动物呼吸机作为动物抢救的重要仪器，已经在临床领域运用的越来越普遍和广泛，成为实验动物救助*的工具。动物呼吸机能够改善动物呼吸质量，保护动物健康，保障呼吸顺畅，为动物提供良好的呼吸环境。

　　动物呼吸机产生正向压力将气体压入动物肺部完成吸气以后，接着应完成向呼气的切换。呼气过程结束时，也必须完成由呼气转为吸气的状态切换。容量切换、流速切换、压力切换和时间切换为常用的切换方式。

　　1.容量切换：动物呼吸机送给动物的气体容量达到预置值时，呼吸机才能进行切换。容量切换的特点是能够保持稳定的通气量。

　　2.流速切换：当气流速低于预置值时，呼吸状态发生改变。流速切换的特点是吸入气量和吸入时间都不恒定，只有气体流速的恒定。

　　3.压力切换：给小动物体内气体压力超过预置值时，呼吸状态发生改变。压力切换的特点是不能保持稳定的潮气量。

　　4.时间切换：动物呼吸机以恒定流量的气体向动物供气，利用各种无稳多谐振荡器确定呼吸的周期或频率以及呼吸比。吸气时间达到预置值时，呼吸机自动将吸气相转变为呼气相。